占城稻风暴的起点

早在距今七八千年前，生活在太湖流域和杭州湾的古人就放火烧掉湿地中生长的灌木，取而代之种下水稻类的草本植物。后来江南地区人口增加，水稻成为一种重要的粮食作物，但水稻的产量不高是困扰古人的大问题。影响产量的一个重要原因是，我国古代长期没有找到高产的稻种，而且一年只能种一季。

150年前世界最大的茶叶港口福州泛船浦

当历史进入唐五代时期，长期的政局动荡让北方的耕地养活大量人口已经勉为其难，而且当时北方以种植小麦为主，单位面积产量也较低。中华大地被粮食产量所困，文明的发展受到束缚。

在田里忙着插秧

就在这个关键的时刻，一种优良的稻种——占城稻来了。11世纪初宋真宗时期，福州商人发现占城稻的高产和多熟，从东南亚把这个稻种带回家乡。我国原有稻种，从插秧到成熟，要经过150天左右，加上秧苗在苗床还需要1个月左右的时间，历时至少半年以上。而占城稻因为耐旱而且早熟，从苗床移植到稻田后，只需要百天就能收割，此后经过改良，成熟期更加缩短。占城稻的引进使宋朝时期水稻亩产量得到了快速提高，这又促进了二熟种植法和三熟种植法的引进，于是稻米产量快速增加。

福州部分山区还依然使用牛耕

于是这种新的水稻品种从福建，这个最先试种占城稻的地区，向中国南方地区传播。这次农业革新意义非凡，让中国人口出现了爆炸式的增长。唐朝鼎盛时期，中国人口大约5000万。而到了12世纪初北宋徽宗时期，中国人口超过了1亿。粮食和人口的增加，对于古代农业国家来说，就意味着国力的增强，文明的昌盛。

地形特有的梯田

另一个重要意义是，北宋时期占城稻推广引爆人口增长后，如果以秦岭淮河一线划分，南方地区的人口数量已经超过了北方地区人口一倍，自古以来中华大地上人口北多南少的局面彻底被扭转。这个变化相当重要，因为国家的税收来自耕农，南方地区人口数量多，来自南方的税收在国家税收中占的比重就大，国家的经济重心必然转移到了南方地区。因此从北宋时期开始，经济重心就从黄河流域过渡到了长江流域。

这场占城稻风暴的起点，就是包括福州在内的福建沿海。

甘薯从福建席卷全国

茉莉花田与甘薯田比邻而居

福州掀起的另一次席卷全国的革命性风暴，是对甘薯的引进。

甘薯田成熟丰收忙

明末，不论是黄河流域还是长江流域，以当时的亩产，最多只能支撑1亿多人口维持生活。清朝建立之初，中国人口大约在1.5亿人左右，达到这个人口数量，还是建立在清朝疆域明显超过明朝与宋朝的基础上的。要养活更多的人口，光靠小麦和水稻已经力不从心。

福州鼓岭的甘薯至今还都有很高的知名度

1492年哥伦布发现美洲大陆后，美洲的一些高产物种被欧洲殖民者相中，开始走出美洲，传播向世界各个可以种植的角落，其中对养活人口最重要的两种作物，就是玉米和甘薯。

很多外地游客到鼓岭选购甘薯

16、17世纪，玉米大约从云南最早传入中国，而甘薯则最早从福州进入中国。甘薯多产、味美、抗旱，在万历年间的大饥荒时代，很快从福州、广东推广到长江中下游的旱地。为表彰福州长乐人陈振龙的功绩，在福州乌石山上，清朝建立了“先薯亭”。而玉米虽然也可以在南方丘陵地带种植，但是却有造成水土流失之虞，清朝统治者一度禁止南方地区种植玉米，而鼓励茶树种植。甘薯对环境的破坏小，而且房前屋后可以见缝插针地种植，于是在大江南北遍地开花。

美洲作物进入中国仅仅百年时间，经过康乾盛世，中国人口轻松地实现了翻番，突破了3亿，这几乎是一个古代农业国家所能达到的最顶峰，中国古代农耕文明最后一次傲视全球。

北宋赵昌所绘茉莉花图

茶叶贸易改变世界

在引进新作物上，福州人敢为天下先的勇气让自己也尝到了甜头，一个改变世界历史进程的机会很快出现在了福州人面前。

19世纪福州万寿桥及运茶船只

鸦片战争后，根据中英《南京条约》，福州港于1844年如期开埠，但最初清政府暗地阻挠福州的茶叶对外贸易。一直到1853年，太平天国运动阻断了武夷茶销往广州和上海的路线，大批茶叶堆积在闽北，不得已才开放福州港茶叶贸易，并派人招揽洋商。从此，福州港作为一个茶港异军突起，茶叶经闽海关运往欧美各国。从1859年到1880年代中期，福州港每年输出茶叶占全国总额的三分之一以上，并且是中国唯一一个贸易顺差口岸。茶叶贸易成为福州出口贸易的支柱，福州由此成为当时世界最大的茶港，马尾罗星塔被称为“中国塔”，因为茶叶贸易，福州成为了世界的航标。

位于福州马尾的罗星塔改为“十九世纪欧洲油画里的中国塔——马尾罗星塔和飞剪船”

整个世界根据清末中国特别是福州出口的茶叶来布局远洋贸易线路，并为了节省航运时间而绞尽脑汁，因为当新茶采摘下来后，谁能最早运到欧美国家，谁就能获得最大的利润。一种快速的“中国茶叶飞剪船”应运而生。1866年5月29—31日，五艘飞剪船“羚羊号”“梯平号”等之间进行了一次著名的比赛，从闽江口到伦敦，1.5万海里之遥，原来一般商船至少需要270天的水上航行，它们只用了99天，航行时长缩短了一半。世界因为福州的茶叶贸易而被缩小了。

花农在每天最高温时采摘茉莉花

借助茉莉花茶，福州还影响了西方人的精神世界。1867年，法国巴黎举办了一届被誉为“贵族的芭蕾舞台”的世博会。在世博会上，中国馆入口处牌楼上用法文题写着为“花园、博物馆和茶艺小姐”，三名身着绣花旗袍的福州茶女用温婉柔美的仪态、轻盈雅致的茶艺，向现场来宾演绎了如诗如画的中国茶道，让欧洲人第一次近距离地领略了清香静雅的福州茉莉花茶和独具韵味的中国茶艺。

100多年前福州的日本、美国、法国领事馆，这些美、法领事馆一直保存至今

历史赋予了福州茶叶贸易的机遇，也让福州承担起改变国家命运的责任。清朝末年打造本国海军，1867年的造船合同16艘，需要300万两白银，但当时清政府刚刚经历了太平天国运动及两次鸦片战争，根本无力支付这笔款项。所以左宗棠选定福州来办船政，以福州的税收来支付办海军的各项开支。可以说正是由于福州的经济富庶，才支撑了马尾船政和闽系海军的兴起，在清末的历史中，福州留下了浓重的一笔。